Après avoir travaillé pendant des années comme distributeur de pièces de moto et étant un jeune homme entreprenant, James « Jim » Jannard était fatigué qu'on lui dise constamment « tais-toi et vends ».En 1975, il a donc quitté son emploi dans la vente pour commencer à donner vie à certaines de ses idées et construire sa propre marque.C'est en utilisant son setter anglais comme homonyme (Oakley Anne) qu'il fit alors les premiers pas d'un parcours qui allait culminé dans la création de l'entreprise de lunettes de sport la plus emblématique que le monde ait connue. 
 

Les concepteurs et les artisans qui donnaient vie à nos produits pendant la semaine étaient les mêmes qui couraient avec les produits Oakley en fin de semaine. Notre département R&D était composé de certains des meilleurs pilotes de BMX qui vivaient leur vie selon un mantra partagé de passion, de dévouement et de volonté.

C’était lors d’un trajet en voiture sur Pacific Coast Highway en 1984, à l'heure où le soleil se couchait sur l’océan. Les rayons du soleil pénétraient par le côté des lunettes de soleil de notre fondateur et il fut frappé par une réalité simple : ces lunettes étaient loin d’offrir la même couverture que les goggles MX qu'il venait de concevoir.Peu de temps après, s'étant équipé d'un cintre, d'un verre de goggles en Lexan et de ruban isolant, il fabriquait un premier prototype et créait l’industrie des lunettes de soleil de performance sportive.Et ce produit s'appelait Eyeshade.Les mêmes matériaux performants et la même ingéniosité qui avaient permis de créer notre grip et les goggles transformèrent ces lunettes de soleil en les rendant utilisables par les meilleurs pilotes du monde, et c’est ainsi que le segment des lunettes de soleil de performance testées par les athlètes est né.